La place helvétique attire les trusts qui fuient Londres, «hostile» à cette industrie
«La Suisse a une réelle opportunité à saisir dans le domaine des trusts», observe Justine Markovitz. La directrice de Withers, cabinet britannique de services patrimoniaux, a ouvert il y a un an un bureau à Genève. La Cité de Calvin émerge comme une place de choix pour les trusts, une industrie en plein essor. Ces contrats inspirés du droit anglo-saxon permettent d’organiser le patrimoine des grosses fortunes aux conditions les plus avantageuses de confidentialité et de fiscalité, suivant la juridiction choisie pour y domicilier le trust.
La fenêtre d’opportunité qui s’ouvre pour la Suisse vient de changements soudains intervenus en Grande-Bretagne, leader historique en la matière. Selon les experts, Londres vient de s’infliger un véritable autogoal. En mars dernier, le chancelier de l’Echiquier britannique Gordon Brown a introduit, sans consultation, une loi qui a ébranlé l’industrie des trusts. Son entrée en vigueur est prévue pour fin juillet. Elle alourdit sensiblement la taxation de certains types de trusts britanniques très populaires. Les «accumulation and maintenance trusts» permettaient de placer de l’argent pour les descendants, qui pouvaient le toucher à leur 25e année, sans être taxés. Désormais, ces trusts seront imposés à 25% du capital transféré à leur création, puis à 6% tous les 10 ans, puis à 6% au moment de la sortie des actifs.